Cairns constituye el extremo norte del principal corredor ferroviario costero de pasajeros de Queensland, más que un nudo para rutas por toda Australia. Sus dos principales estaciones para visitantes son la estación de tren de Cairns y la estación de Freshwater, que sirven a viajes diferentes. Queensland Rail opera el Spirit of Queensland y el Kuranda Scenic Railway. La red ferroviaria de la ciudad combina una conexión costera de larga distancia con un ferrocarril de montaña independiente, por lo que elegir la estación correcta es importante al comparar billetes de tren.
Los trenes desde Cairns incluyen el Spirit of Queensland, un servicio interurbano que recorre hacia el sur la costa, y el Kuranda Scenic Railway, que utiliza la línea interior a través de Freshwater. Ninguno de estos servicios es de alta velocidad ni un tren bala. La estación de tren de Cairns gestiona ambos servicios, mientras que Freshwater sirve a la línea de Kuranda y no al tren principal de la costa. Los trenes a Cairns no ofrecen conexión ferroviaria con el aeropuerto de Cairns, por lo que los pasajeros aéreos necesitan un traslado por carretera.
El principal corredor hacia el sur conecta Cairns con Townsville, Proserpine, Mackay, Rockhampton y Brisbane. Estos destinos se encuentran a lo largo del mismo ferrocarril costero y no en ramales separados desde la ciudad. Kuranda se encuentra en la ruta interior y requiere un servicio distinto al tren costero. Reserva online los trenes desde y hacia Cairns en Rail Monsters.