高速 G 系列列车几乎覆盖整个上海至凤凰古城的路线，仅需一次便捷换乘。最快的组合是从上海虹桥出发，沿上海—昆明高速铁路以 300–350 公里/小时（186–217 英里/小时）运行至怀化南，然后继续在张家界—吉首—怀化高速线上前往凤凰古城，该段同样以最高 300–350 公里/小时（186–217 英里/小时）运行。典型行程时间约为 6.5–8.5 小时，视换乘衔接而定，中途停靠较少，仅在杭州东、南昌西、长沙南和怀化南等主要枢纽停站。列车通常为 CR400 “复兴号”动车组，上海—长沙区段的部分车次可能使用 CRH380 机组（约 300–310 公里/小时，186–193 英里/小时）。座席包括二等座、一等座和商务座，车上设有电源插座并提供餐车/手推餐服务。 从市中心的上海站出发的常规 Z/T/K 夜间列车到怀化或吉首走的是传统线路，运营速度约为 120–160 公里/小时（75–99 英里/小时），耗时大约 15–20 小时。此类列车提供硬座/软座和硬卧/软卧。从怀化或吉首再短途乘坐高速列车即可到达凤凰古城。若追求最短的端到端时间，建议选择 G 系列；偏好夜间出行且票价较低的旅客可选择传统卧铺列车。