鹿児島は九州新幹線の南の終点であり、九州南部におけるJR九州の重要な拠点です。市内の主要旅客駅は2つあり、長距離列車の主要駅である鹿児島中央駅と、旧来の港側の鉄道回廊により近い、より小規模な地域停車駅の鹿児島駅があります。この役割により、鹿児島は九州を縦断する新幹線サービスの南端となっています。
鹿児島発の列車には、鹿児島中央から北へ向かう九州新幹線、九州南部各地を結ぶ特急、地域路線を走るJR九州の普通列車があります。長距離鉄道の多くの列車チケットは鹿児島中央が扱い、鹿児島駅は主に市内の鉄道エリア内でのローカルおよび地域移動を支えます。鹿児島空港への直通鉄道はないため、鉄道利用者は通常、空港と鹿児島中央の間を道路で移動します。
鹿児島発の列車は北へ熊本、博多、そして新大阪方面、東へ宮崎方面、南へ指宿枕崎線で指宿方面へ運行しています。地域輸送では霧島周辺や薩摩半島の各地域も結ばれています。鹿児島発着の列車はRail Monstersでオンライン予約できます。